很難想象如果生活中沒有了電池會是什么樣子。且不說滿大街送外賣的快遞小哥要急紅了眼，大多數已經患上“電子產品重度依賴晚癌”的現代人顯然無法適應沒有了愛瘋、PSP的日子;放眼望去，滿大街溜溜跑的純電動汽車失去了用武之地，由一塊小小的電池建構起的現代生活似乎瞬間分崩離析。

　　《經濟學人》近日推出年度科技專刊，對鋰電池技術的發展進行了回顧，同時介紹了目前鋰電池領域進行的前沿創新，對未來家用/工業級儲能電池產業亦有探討，車云菌獨家編譯，并有所刪減。

　　只要經常各地飛的朋友們不難發現，機場里除了咖啡館和各種餐館常常人滿為患，大家候機時最喜歡待得地方，莫過于各個登機口旁邊放置的充電柱，因為現在無論哪個牌子的智能手機，如果連續使用，續航都超不過6~8個小時;而面對市場上眾多品牌的電動車型，單次充電續航里程的多少，也成了消費者購買電動汽車的主要衡量標準，甚至「里程焦慮」(RangeAnxiety)這樣的詞匯也應運而生。

新能源時代到來前，電池創新競賽到哪一步了？

　　原地踏步?

　　像電池這種在現代生活中扮演著重要角色的儲能產品，卻遲遲跟不上前沿科技快速前進的腳步，而赤裸裸的現實只會令人更加郁悶，特別是硅谷很多創業家對電池技術的發展缺乏類似“摩爾定律(Moore'sLaw)”這樣的理論支撐而深感惋惜。

　　「摩爾定律」是由英特爾聯合創始人戈登·摩爾于1965年提出的，他預測“計算機芯片每18個月性能都會翻倍，但成本卻在逐漸降低”。對英特爾這樣的芯片商而言，摩爾定律的出現反倒成了刺激其技術突破的外部力量，所以電池產業亟待一場能夠帶來翻天覆地變化的革命力量。

　　誠然，我們日常使用的電池已經在性能上有了大幅提升，但是相比摩爾定律描述的芯片技術的革新速度，仍相差萬里。目前大多數移動電子設備和電動汽車都靠鋰電池功能，而正是索尼在20世紀90年代將其實現了商業化生產。在過去的幾年里，鋰電池的重量越來越輕，但容量和性能卻與日俱增，像蘋果MacBookAir使用的大尺寸鋰電池，在正常工作模式下，可實現12小時的超長待機。

　　美國勞倫斯伯克利國家實驗室(LawrenceBerkeleyNationalLaboratory)，電化學技術小組負責人VincentBattaglia認為“鋰電池是一種近乎理想的電池”。因為鋰是地球上重量最輕的金屬，相比鉛、鋅和鎳鎘這些比重更大的替代品，它攜帶電子的能力更勝一籌。此外，鋰電池不會出現鎳鎘電池的“記憶效應”，所以你完全不必等電量耗盡，隨充隨用也不用擔心會對電池造成傷害。

　　但現在的焦點其實在鋰電池自身的相對短板上。鋰的過于活潑導致安全性問題，能量密度偏低，儲電成本偏高等。

　　盡管目前很多科研人員都在努力嘗試，但大家面臨的主要問題在于如何將理想化的實驗成果轉化為可大批量生產的、日常生活能夠使用的電池產品。由于在電極材料的選擇和制造工藝上，并無大幅改觀，因此不少科學家對鋰電池能量密度是否能在現有水平上得到進一步提升，仍持保留意見。

　　關于鋰電池電極、電解質的各種創新

　　目前Battaglia博士領導的實驗小組正在研究一種名為“過渡金屬”(transitionmetals)的材料。這是一種由金屬錳、鎳、鈷和石墨組成的混合物，可用來充當鋰電池的電極。Battaglia表示只要找到上述四種金屬的最佳配比，就能夠有效提高原有鋰電池的能量密度。相比開發一款全新電池產品所耗費的精力和財力，這種「借力」的方式實在是有夠機智!

　　其他機構的研究人員則探索了多種提高電池能量密度的方式。來自美國斯坦福大學的崔毅和他的同事們正在開發一種薄膜，它的厚度只有原子大小，可用來包裹電池陽極。據悉，經過薄膜包裹處理后的陽極能夠承載鋰離子的數量大幅增加，同時搭配用硫制成的陰極(硫，和金屬鋰類似，有著很高的能量密度)，其存儲的電能總量約為同質量鋰電池的5倍。
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