鎳、鈷和鋰都是非常稀缺的材料，而電動汽車動力電池每年對這些材料的需求量都是數以千噸計。如果動力電池報廢或損壞，它們也可成為新電池的原材料來源，尤其是在電池原材料緊缺的情況下。

它能夠在多種原材料稀缺的時候給人們帶來希望。如今，歐洲有35家公司可以回收廢舊或損壞的電動汽車電池，或者將在幾個月內開始回收它們。而就在兩年前，歐洲只有25家工廠參與廢墟鋰離子電池的回收利用。

梅賽德斯-奔馳與雷諾和大眾汽車一樣，是為數不多的直接或通過合作伙伴公司成為回收商運營的汽車制造商之一。我們聽說了很多令人印象深刻的事情。回收的目的是從鋰離子電池中提取96%的金屬部件。最初，梅賽德斯-奔馳希望對鈷、鎳和鋰進行回收和利用，下一步還將回收和利用石墨。梅賽德斯-奔馳成立了一家名為Liular的回收電池的子公司，該公司是電池回收公司Primobius的技術合作伙伴。

回收專業公司Duesenfeld甚至比梅賽德斯-奔馳更進一步，除了固體電池材料外，部分液體電解質也被回收利用。Duesenfeld的目標是將盡可能多的電池材料作為二級原料進行回收，除了電芯隔膜和部分電解質外，這一點已經實現。

當然，回收公司為實現其雄心勃勃的目標必須付出很大的努力。不過，這是必要的，畢竟電池制造商受到了前所未有的材料短缺的困擾。回收利用的原材料或再生材料是緩解這一瓶頸的方法之一。

事實上，材料短缺有可能成為全球汽車供應鏈面臨的下一個重大挑戰。德國蓓睿適管理咨詢公司（Berylls Strategy Advisors）的顧問對電動汽車必不可少的原材料的分析表明，41種材料的采購風險有所增加。鎳和鈷在風險清單中位居榜首。

鎳是鋰離子電池的關鍵原材料之一，專家認為，2021-2030年鎳需求預計將增長約48%。鈷也是鋰離子電池的重要組成部分，預計2021-2030年需求將增加五倍。

按照目前這種速度，再過幾十年，全球的鈷儲量可能就會耗盡。這是赫姆霍茨研究所所長、烏爾姆大學固態化學博士馬克西米利安·菲希特納（Maximilian Fichtner）教授的推斷，他是德國最權威的電池專家之一。而他的格言是：全力以赴進行回收，不，全力以赴進行鈷的回收。

這也是立法者的觀點。自2015年1月以來，他們一直在《報廢車輛條例》中呼吁回收率至少應達到 85% 的重量百分比。在歐盟層面，將電池和蓄電池投放市場以及處理廢電池和蓄電池是有法律依據的。歐洲議會和理事會關于電池和蓄電池以及舊電池和舊蓄電池的指令2006/66 / EC對此進行了總結（所謂的電池指令）。

這項指令已于2009年12月通過《電池和蓄電池投放市場、再循環和無害環境處置法》（《電池法》）轉化為國家法律。立法者長期以來一直在展望未來，在2031年的新電池條例中規定了大型動力和工業電池的回收使用配額。這意味著在新的生產中必須使用一定量的再生鉛、鈷、鋰和鎳，雖然這聽起來并不容易。

歐盟理事會于2022年3月通過的法規有如下規定：法規生效后96個月，即在2030年，新電池中必須包含12%的再生鈷、4%的回收鎳和4%的再生鋰。在法規生效156個月或13年后，要求將有所提高。新電池中要包含20%的鈷以及各12%的鎳和鋰。雖然聽起來仍然少得驚人，但是該行業可以從必須使用“新”的主要材料的困境中早點擺脫出來。

德國弗勞恩霍夫系統與創新研究所的一項研究顯示了類似的數字。它們表明，政客們的要求并非完全沒有依據。根據研究人員的預計，到2040年，歐洲電池生產中各種回收物所占的比例將增加到鈷40%以上，鋰、鎳和銅15%以上。

來自弗勞恩霍夫系統與創新研究所的專家托馬斯·施馬爾茨（Thomas Schmaltz）博士清楚地表明了為什么這些回收物的占比不高：“由于我們正在擴大市場，未來對原材料的需求將明顯大于可以從舊電池中提取的數量。這就是在可預見的未來在電池生產中采用回收材料的比例較低的原因。即使回收公司的數量不斷增加也無法改變這一點。”

盡管如此，廢舊電池再利用將在未來發揮著非常重要的作用，而且回收公司越多越好，回收網絡越密越好。因為，從可持續發展的角度來看，把廢舊電池運送到很遠的地方去進行回收再利用，既沒有經濟效益，也沒有環保效益，所以根本沒有意義。