國外新型水下動力源技術的進步主要體現在UUV燃料電池、為海底傳感器供電的微生物燃料電池、UUV水下充電、為浮標和海上“充電樁”供電的溫差能技術，以及安全性好、能量密度高的新型蓄電池等方面。

　　高比功燃料電池作UUV動力

　　現有UUV多采用蓄電池動力，續航力普遍僅有10～40小時，難以滿足長期情報偵察或作戰需求。美海軍希望將UUV續航力延長至數周甚至數月，正在發展大容量、高功率密度的燃料電池技術，中遠期UUV動力系統（含氫源和氧源）功率密度發展目標是達到500Wh/L和500Wh/kg。

　　美海軍從2011年正式啟動大排水量UUV燃料電池創新性海軍樣機項目，發展容量達1.8MWh的燃料電池，峰值功率為37.5kW，巡航功率700W。項目預計2018財年開展系統集成和水下試驗，屆時技術成熟度將達到6級。美海軍希望借助這個項目，將希望將UUV續航力延長至70天。燃料電池能源公司、Sierra Lobo公司、Hamilton Sundstrand公司、Lynntech公司、NexTech、通用原子公司、UTC公司、通用汽車公司等多個機構參與了技術研發，每個子合同金額約為2000萬美元。這些機構采用技術路線各不相同，燃料電池類型包括質子交換膜型和固態氧化物型，氫源包括液氫、鈉金屬氫化物儲氫、鋁水反應制氫、JP-10燃油重整制氫等，通用汽車公司甚至基于車用設計發展了UUV燃料電池。

Sierra Lobo公司燃料電池試驗臺

西班牙S-80潛艇50千瓦燃料電池堆

　　此外，開放水域動力公司也研發了UUV鋁-海水燃料電池，通過鋁合金與水的置換反應，直接產生電能，無需攜帶儲氧罐，能量密度高達2～3 kWh/L，是鋰離子電池的10倍。

　　海底微生物燃料電池可為傳感器或UUV供電

　　海底無人值守傳感器可收集水下聲學、水文等數據，在軍事海洋領域應用前景廣泛。目前存在的最大問題在于電源需要經常維護，成本高、隱蔽性不好。為此，美海軍專門為海底傳感器研發了微生物燃料電池。

　　微生物燃料電池利用海底沉積物中富含的希瓦氏菌或地桿菌等厭氧微生物的呼吸作用直接產生電能，陽極一般放置在養分充足但氧氣不足的環境中（一般埋在海底沉積物中），陰極則放在富含溶解氧的海水中。2007年，美國海軍研究實驗室首次驗證了微生物燃料電池在實際環境中的使用情況，可為海底傳感器、通信系統、氣象浮標供電，最高電壓約1.2V。

　　美國空間與海上作戰系統中心太平洋分部（SSC pacific）還研發了一種無需將陽極永久性埋入海底的微生物燃料電池。系統使用攪拌器，把沉積物攪動起來，形成了稀釋的（大約1%）沉積物-海水溶液，然后該稀釋的溶液緩慢地通過陽極室進行循環。平均功率密度可達到170 mW/m2。裝備攪拌器的海底微生物燃料電池可在一段時間內不接觸海底沉積物，每月接觸幾分鐘就可以維持其運行，同時在陽極不暴露在氧氣中的狀態下重新放置在海底沉積物區。因此，這種海底微生物燃料電池有望為UUV、滑翔器和彈出式海底設備提供自主電源。

　　在此基礎上，SSC pacific提出了一種利用微生物燃料電池供電、電機推進的可變形UUV。陽極布置在UUV底部，可直接接觸微生物環境；陰極布置在UUV上部，暴露在海水中。UUV具有兩種水下工作模式，一種是底部接觸模式，一種使運動模式。底部接觸模式時，UUV為扁平狀，底部陽極可全面接觸海底沉積物發電，陰極呈彎曲狀態。運動模式時，UUV為流線型，燃料電池電極使用柔性材料，可跟隨UUV變形。微生物燃料電池陽極設在有開口的外殼中，外殼設立提供一層防止溶解氧的隔層，從而使隔間內的海水成為厭氧狀態。底部接觸模式下，陽極外殼打開，陽極可接觸底部沉積物；運動模式下，陽極外殼關閉，但燃料電池陽極與海底沉積物分離時，外殼內仍存有部分微生物菌落，因此仍可產生電能。

海底微生物燃料電池供電的UUV示意圖

　　水下充電可提高UUV續航力

　　目前UUV普遍使用蓄電池動力，需要經常打撈UUV進行充電或更換電池組，大幅限制了UUV在水下的實際航行時間和任務執行能力，已經成為限制UUV部署范圍的瓶頸問題。

　　美軍設想的UUV水下充電有兩種形式：一是接入潛艇水下遠程導彈系統（ULRM）或干式遮蔽艙，利用潛艇為UUV充電；另一種是在海底布放，利用水下電纜為UUV充電。兩種充電形式都可以同時向UUV傳輸數據。

潛艇為UUV充電概念圖

　　美國Battelle公司已研發出“OceanHub” UUV水下母港樣機，利用“金槍魚-12”UUV完成了海試。利用該系統樣機，UUV可自主導航并停泊，入塢后利用wifi接口上傳/下載任務數據，并使用感應線圈實現電力傳輸，無需金屬間的直接接觸。水下母港充電功率為1.7kW，效率可達90%，UUV充電時間為4～6小時，同時還可進行數據的上傳和下載。美國海軍研究發現，水下充電時發射和接受線圈間隔應控制在5 cm以內，電磁波頻率應低于100 kHz。

水下母港夾具（同時具備充電線圈和無纜通信天線）

　　美海軍2015年啟動“前沿部署能源與通信基地”創新性海軍樣機項目，設想在3000 m左右深度的海底布設一定數量的能源補給點，這些補給點的連線可綿延數百千米，壽命超過20年。潛航器在這條線執行任務時，就如同汽車在高速公路上行駛，能源補給點則如同高速公路上的加油站，潛航器可以在補給點補充能源并中轉數據，保障了水下長航時、遠航程作業。

　　溫差能技術可為浮標和海上“充電樁”供電

　　目前，在全世界絕大多數的溫暖海洋和熱帶海洋，海平面的溫度（15～30℃）遠高于500米深的海水溫度（4～7℃）。海水溫差能發電可利用表層和深層海水間的溫差進行發電，用于浮標或滑翔式UUV，其續航力可長達數年。

　　美國2009年研發出SOLO-TREC無人潛航器，是世界首個溫差能驅動的無人潛航器，主要用于環境監測、海洋科學勘察、海洋學研究等。這種潛航器重84 kg，可在海平面與500 m深處往返運行，2年可完成1000多次潛水。

　　SOLO-TREC無人潛航器利用不同溫度下的相變材料為蓄電池充電。相變材料加熱至10℃以上時，會膨脹約13%，冷卻到10℃以下時，也會相應收縮。因此在海平面時體積膨脹，在深海時體積縮小。相變材料與油囊結合使用，膨脹/收縮過程中產生的高壓油可收集起來，定時釋放，從而驅動液壓馬達發電，每次潛水可給電池充電約1.6 Wh。

SOLO-TREC無人潛航器溫差能發電系統

　　溫差能系統有兩個重要發展方向：一是利用海洋垂直溫差為浮標提供電力，延長使用壽命；二是發展建造海洋溫差能供電的充電站，蓄電池儲存電能。2014年，美海軍已經授出項目，計劃建造功率0.25W的水下滑翔者UUV以及2 kW的水下充電站。最終目標是在深海部署大型電源。據推測，這種無須維護、壽命極長的電源，可以與UUV水下充電站相結合，形成海上無人充電網絡。

　　安全性好、能量密度高的新型蓄電池可能取代鋰離子電池

　　目前新型UUV普遍應用鋰離子電池為水下動力。鋰離子電池是目前應用范圍較廣的蓄電池，具有大容量、穩定性及充放特性好等優點。然而，目前常用的鋰離子電池易形成枝晶，引起短路著火，存在一定安全隱患，包括耐壓、耐溫、耐穿刺特性較差，容易短路和過熱引發起火、爆炸等事故等。為此，各國正在研發鋰離子電池的替代品，包括鋰硫電池、鋰空氣電池等，未來將可能取代鋰離子電池。

　　鋰硫電池負極由純鋰金屬組成，正極為硫碳混合物，理論能量密度能達到2600 Wh/kg，是鋰離子電池的10倍，同時價格低廉、污染小。目前存在的問題在于容易自放電、循環特性差等。英國OXIS公司發展了閃點高于100℃的鋰硫電解質，在電池正極形成硫化鋰（Li2S）保護層，其熔點高達938℃，可以起到絕緣作用，防止熱量散失。OXIS公司預計其新型鋰硫電池至2017年平均能量密度將達到400Wh/kg，而密度僅為900kg/m3。美國德克薩斯大學奧斯汀分校使用三元S/PPy-MnO2復合正極材料，MnO2可捕獲溶解的多硫化物，抑制穿梭效應，管狀的聚吡咯柔韌性和導電性好，二者協同作用可有效解決鋰硫電池自放電的問題。

　　鋰空氣電池負極使用金屬鋰，正極為空氣（氧氣），利用金屬鋰的氧化還原反應實現電池的充放電。負極電解液一般使用含鋰鹽的有機電解液，正極電解液一般為堿性水溶性凝膠。鋰-空氣電池負極使用鋰離子與氧氣直接反應，理論儲能密度遠高于鋰離子電池。目前存在的問題在于電壓損失高、氧的吸收和釋放易引起電池體積變化。美國麻省理工學院將Li2O納米顆粒填充到海綿狀的Co3O4結構中，研制出新型超輕負極，在充放電時，負極材料在Li2O/Li2O2/LiO2三相之間轉換，沒有O2吸收與釋放，保證了結構穩定性。同時，自封閉的結構設計也阻隔了空氣中水和二氧化碳。新型負極材料理論比能量高達1341Ah/kg，實驗值為587Ah/kg，循環電壓損失只有0.24V，僅為此前的1/5。這種封閉式結構無需與外界進行空氣交換，可設計為封閉結構，有望用于無人潛航器。