據外媒報道,作為金屬回收領域的領先創新者,Aqua Metals公司憑借其 AquaRefining™ 技術,首次利用鋰離子
電池中的黑色物質(black mass)生產出氫氧化鋰,或將實現重要的行業突破。
利用鋰離子電池的黑色物質(black mass)生產出氫氧化鋰。(圖片來源:Aqua Metals)
在鋰離子電池回收技術中,目前只有冶煉技術(smelting)經過商業驗證,但這種技術無法回收鋰。為了滿足電動汽車和整體儲能市場快速增長的需求,電池制造商需要生產鋰離子電池,而鋰是其中的關鍵組成部分。
除了通過正在申請專利的專有工藝生產鋰,該公司的研發項目還致力于回收鋰離子電池的其他關鍵元素,如鈷(已鍍)、鎳、銅和錳。Aqua Metals首席運營和工程官Ben Taecker表示:“這是展示專有Li AquaRefining工藝的重要一步。Aqua Metals認為,無論從環境還是經濟方面,該工藝均優于其他金屬回收方法。Aqua Metals目標是,生產電池前體級氫氧化鋰。這些初步結果表明,這一目標正在實現。”
為了實現碳減排目標,各國政府和汽車制造商采取措施,逐步淘汰內燃機車輛。因此,鋰的需求量飆升,預計近期將出現供應不足現象。據英國基準礦業情報公司(Benchmark Mineral Intelligence)預測,今年就有可能出現嚴重的鋰短缺。鋰的價格也受到很大影響,2021年上漲超過300%,目前約為每公噸5.8萬美元。單純依靠增加采礦并不能完全緩解短缺現象,對于滿足未來的需求,回收再利用具有重要意義。
Aqua Metals商業副總裁David Regan表示:“冶煉技術對環境具有負面影響,而且無法回收鋰或錳。將經過驗證的AquaRefining工藝應用于鋰離子電池,或將成為重要的行業突破。Aqua Metals相信,在目前開發的技術中,這是唯一真正可持續的回收技術,可以回收所有有價值的金屬和化合物。同時,該技術不需要高溫或消耗大量化學物質,可盡量避免產生難以處理的廢棄物流。”
Li AquaRefining利用電子作為試劑(reagent),而不采用化學物質或高熱,以一種清潔、經濟的方式回收廢棄的鋰離子電池。比起標準的水力工藝(hydro process),這種零排放的常溫工藝使用的化學品約為1/200,而且不會產生大量碳足跡。Li AquaRefining是循環利用其使用的化學品的閉環工藝,因此僅產生一小部分廢棄物流,估計比標準水力工藝少約99.5%。
(責任編輯:子蕊)