VARTA集團首席技術官Rainer Hald

       

       自AirPods發布以來，無線耳機產業蔚然成市，這不僅是耳機行業的一場變革，巨大的市場更帶動了鋰電池產業的新一輪爆發。在這個細分市場中，電池容量雖小，卻帶來了不少挑戰，企業競爭激烈。作為TWS電池市場主要參與者，德國企業VARTA集團的技術新品和增資擴產動態一直受到業內極大關注。北極星儲能網就TWS電池市場熱議話題與VARTA集團首席技術官Rainer Hald進行了對話。

 

       小電池帶來大市場 營收大增、產能擴張

 

       近期新款手機充電口和耳機插口合二為一的設計悄然形成趨勢，有用戶認為設計不合理，卻不知這個設計玄機在于推動無線耳機的使用。

 

       據研究公司Counterpoint Research預測，2020年全球TWS市場規模將同比增長90%達到2.30億個，據此估算2020年全球TWS鋰電池市場需求達到4.6億顆，以AirPods為例，每顆電池容量0.093Wh，則2020年全球TWS鋰電池市場接近42.78MWh。而無線耳機作為一種消費品，其更換周期較短，疊加新增用戶帶來的購買需求，TWS鋰電池市場將實現持續而快速的增長。

 

       問：VARTA如何看待目前市場形勢？在全球新冠疫情的大背景下，VARTA對于今年的財務業績展望如何？

 

       Rainer Hald：有線耳機已成為過去，無線耳機是大勢所趨。我們認為扣式電池的整體市場擁有巨大潛力。有預測認為未來扣式鋰離子電池每年市場需求將超過10億枚。

 

       總體而言，VARTA的業務在疫情期間保持了強勁韌性。新冠疫情可能會影響終端用戶的需求，與此同時，制造廠商著手清空現有產品庫存，也可能會延遲推出配備新型扣式電池產品，包含未來可能成為主流的VARTA的CoinPower系列產品。

 

       不過在2020財年的前九個月我們仍然取得了逆勢增長：整體營業收入增長近70％，調整后的凈利潤增長了一倍以上。因此，我們今年第二次調高了業績展望，我們目前預計2020年全年收入將達到8.4~8.6億歐元（約合人民幣66.60~68.18億元），調整后的凈利潤預計有2.3~2.35億歐元（約合人民幣18.23~18.63億元）。我們對公司在明年及未來的后續增長充滿信心。

 

       問：面對日益增長的TWS市場需求，VARTA未來還有怎樣的規劃？

 

       Rainer Hald：在過去的幾年中，VARTA實現了產能方面的迅猛提升，并能根據需求的增長維持這種提升。目前，我們每年的組裝產能超過2億顆電池。如果客戶需求增加，我們還可以迅速提高產能。明年，我們將繼續大規模擴充產能，并在德國的埃爾旺根（Ellwangen）和諾德林根（Nördlingen）兩地建立了相關生產設施。此外，我們也有能力為新設計項目提供產能。

VARTA位于德國埃爾旺根的廠房設施

 

       自主技術支撐 單個電池能量密度將再提50%

 

       近年TWS耳機（真無線耳機）市場迅猛發展，TWS電池的高毛利優勢也吸引了越來越多的電池企業入局并迅速擴張產能規模，市場競爭愈發激烈。據了解，目前國內已有包括億緯鋰能、鵬輝能源、贛鋒鋰業等大小近幾十家電池企業入局，其中月出貨量達到百萬顆以上的有近十家。

 

       問：VARTA目前主營哪些系列的產品？具有核心競爭力的產品有哪些？

 

       Rainer Hald：VARTA自1887年創立以來，一直都是行業的領導者和先驅者。VARTA制造的電池曾參與了眾多歷史性時刻，例如1896年跟隨弗里德約夫•南森北極探險，1969年跟隨美國國家航空航天局（NASA）首次登月等等。VARTA的電池產業也在不斷發展壯大，如2011年投入使用全球最大最先進的助聽器電池工廠，2015年推出小型鋰離子電池全自動生產線，并在2016年發布具有先驅性的儲能方案VARTA element。

 

       我們目前運營兩大業務模塊：“微型電池及解決方案“和”家用電池“，我們生產和銷售的電池產品可廣泛應用于可穿戴設備、物聯網、醫療、汽車、電動工具以及家用儲能等等各類不同場景。通過深入的研究和開發，VARTA已經在微電池領域樹立了全球標準，是鋰離子技術和基礎助聽器電池等重要增長市場中公認的創新領導者。

VARTA扣式電池

 

       問：VARTA產品相較于同行競爭者有哪些優勢？

 

       Rainer Hald：VARTA深耕電池行業130多年，一直不斷探索創新、引領技術發展，在縮小電池體積的同時不斷提升電池的能量密度。取得這一成功的關鍵因素之一，是我們自己開發和制造所有關鍵的生產工具和機器，這意味著我們對整個生產流程全面控制。此外，我們在電池設計的關鍵領域擁有大量專利，這也保護了我們的技術領先地位。

 

       我們是高端扣式電池的龍頭生產商，此類電池具有更小的尺寸和更高的能量密度。我們的目標是在未來幾年，再度將單個電池的能量密度提升50%，并在今年年底實現30%的提升。這一目標由諸多因素驅動，其中之一是我們自主研發的密封專利技術。此外更高的電池能量密度意味著用戶可以享受更先進的功能體驗，如更長的使用時間、降噪功能和以及更快的充電速度。

 

       VARTA在整個生產過程中注重創新和品質把控，這將使我們能夠在推出先進設計功能、擴大產能和提高生產速度方面進一步擴大優勢。

VARTA扣式電池

 

       中國是不可或缺的目標市場

 

       從全球來看，鋰電池產能主要來自亞洲地區，尤其中國國內不同規模的電池企業眾多，既是鋰電池生產大國，同時也是電池消費大國。有報道指出TWS電池行業存在技術壁壘，今年VARTA也曾就TWS電池提起了專利訴訟，這一舉動在業內引起高度重視。

 

       問：請問VARTA對進入中國市場有什么樣的策略？是否有具體的目標？

 

       Rainer Hald：早在鋰離子和鎳氫扣式電池之前，我們就已在中國市場活躍了數十年。VARTA與中國的OEM廠商有著長達十年的合作關系。我們是一個值得信賴的合作伙伴，有著悠久的商業歷史和優良記錄。我們希望成為更多中國公司的合作伙伴。

 

       中國是全球電池行業的核心市場，也是VARTA未來戰略不可或缺的重點之一。我們目前在中國擁有一支活躍的團隊，并在深圳開設了技術中心，配備了技術顧問，為現有及新客戶的合作提供支持。同時，我們也非常希望進一步加深與中國的合作。我們深信，VARTA對電池技術的深刻了解、多年累積的豐富經驗、以及適應客戶需求，在產能調整方面的靈活和迅速，將對中國的制造廠商大有裨益，助力其在國際市場取得成功。我們希望與中國業界繼續展開合作，并且有充足的能力為中國市場提供創新且高性能的優質電池。

 

       問：針對市場熱議的專利戰，您如何看待？是否有可能與中國本土同行達成雙贏局面？

 

       Rainer Hald：我們與絕大多數真無線耳機公司的中國制造廠商保持密切的合作關系，這對于向我們的客戶提供其所需電池的品質和準確數量至關重要。

 

       VARTA與絕大多數有過合作的供應商都建立了真正的共贏關系，彼此尊重專利和知識產權。我們其實不喜歡稱其為專利的“戰爭”，因為VARTA并沒有心懷敵意。但當然，我們必須保護自有知識產權，正如所有其他積極投資研發并在技術領域擁有競爭力產品的公司一樣，我們不會容忍任何專利侵權行為，并且將始終采取強有力的行動來捍衛自有知識產權。但大多數情況下，制造廠商與VARTA建立長期合作關系會受益良多，包括靈活的生產方式和極具吸引力的創新技術。

 

       事實上，在VARTA創新技術驅動下，與我們合作的中國廠商開發創造出了數代新型設備產品，而這些產品也幫助他們抓住了國內外TWS耳機市場爆發所帶來的機遇。我們認為與VARTA展開合作會帶來雙贏的局面。

VARTA位于德國諾德林根的廠房設施