以氫氣做為燃料的「燃料電池」其實在技術(shù)上并不復(fù)雜，不僅在1838 年就已經(jīng)被發(fā)明出來，美國航太總署NASA 也早已將其用于衛(wèi)星、太空船上。但為什么在一般生活當(dāng)中，還是很少能看到燃料電池的應(yīng)用呢？主要還是來自于氫氣在儲存及運輸上的困難。

　　目前最常見的氫氣供應(yīng)源大多還是傳統(tǒng)的鋼瓶，但高壓的氫氣不僅占空間，而且氫氣本身極易燃且會爆炸，如果在運輸過程中出了什么意外的話，也是非常危險的！那有沒有辦法讓氫以化合物的方式存在，增加安定性的同時也減少占用的空間呢？中科院經(jīng)過六年的努力，終于研發(fā)出了以「硼氫化鈉」為原料、觸媒做轉(zhuǎn)換的氫氣生產(chǎn)方式。

　　硼氫化鈉分子式為NaBH?，平常是化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定的白色固體，即使不小心撒了出來，也只要掃起來就好了。此外，硼氫化納因為是固體的關(guān)系，在同體積下的儲氫量，幾乎是高壓氫氣瓶的兩倍呢！硼氫化鈉和水經(jīng)由觸媒的作用后，會產(chǎn)生偏硼酸納（NaBO?）和氫氣，而這些氫氣就可以直接用在發(fā)電上了。不過雖然這個反應(yīng)式已經(jīng)為人所知很久，最重要的關(guān)鍵還是在「觸媒」的部份──硼氫化納溶于水中時本身就會持續(xù)產(chǎn)生少許的氫氣，但反應(yīng)速率太慢、并不實用，所以要靠觸媒來增加轉(zhuǎn)換效率。

　　最有效的觸媒是用鉑、釕、銠等貴金屬材質(zhì)制成，但它們的生產(chǎn)成本太高，無法普級化使用。中科院所研究出來的「鐵鈷鎳三元復(fù)合觸媒」替代品本身雖然便宜，但效率依然不彰，因此又再利用了奈米技術(shù)，加大鐵鈷鎳三元復(fù)合觸媒的活性面積達90%，達到足堪使用的氫氣產(chǎn)生效率。

　　完整的電池系統(tǒng)會有控制模組，能限制硼氫化鈉水溶液通過觸媒床的速度，如此一來就可以控制氫氣的產(chǎn)生量，一方面是讓氫氣「即產(chǎn)即用」，避免儲存氫氣的危險，二方面也可以調(diào)整全系統(tǒng)的輸出功率，達到最適合當(dāng)前需求的量。

　　以硼氫化納為基礎(chǔ)設(shè)計出來的化學(xué)氫燃料電池大約有3kW 的發(fā)電量，而且沒有傳統(tǒng)化石燃料因發(fā)電機所產(chǎn)生的空氣污染問題，適合不能斷電的電腦系統(tǒng)或一般家庭使用。初步的測試是與中華電信合作，在機房中安裝此套系統(tǒng)，用一到兩年的時間，模擬各種停電狀況下燃料電池系統(tǒng)的穩(wěn)定性。未來或許每個人都可以在家中安裝此套系統(tǒng)，若臺風(fēng)天突然斷電時，只要倒一包「硼氫化鈉」粉末到緊急發(fā)電機里，每個人家里就都還能保有一定的電能供應(yīng)啰！