科技網站The Verge造訪電動汽車初創Faraday Future,媒體盛傳樂視已經投資這家初創。盡管都是電動汽車制造商,但Faraday認為自己有別于特斯拉。
這里是洛杉磯郊外的一處工廠,它曾是日本汽車廠商日產的研發基地。中午時分,光線從窗戶里漏出。如今,一家全新的公司占據整個廠區,這家公司就是電動汽車制造商Faraday Future。
創立一年半以來,Faraday Future已經把老廠區變成一個欣欣向榮的企業園區,效仿硅谷科技公司的名人錄所處可見。
過去十年,特斯拉已經制造出代表未來發展方向的汽車,這些汽車采用時尚的設計和先進的技術,展現了電動汽車應該具備的開創性和實用性。盡管問題重重,而且缺乏盈利能力,特斯拉已經顛覆了汽車行業,迫使整個行業思考更大的愿景。但是,特斯拉已經成為一家上市公司,它不再像初創公司那般具有活力。如果Faraday能夠迎頭趕上,特斯拉可能將被徹底瓦解。
去年夏天,Faraday首次受到媒體關注。當時,媒體證實了Faraday的存在,并表示Faraday意圖制造電動汽車。最近數周,Faraday的新聞再次升級,中國投資者和CEO的身份引發了諸多猜想。
本周,Faraday首席設計師理查德·金(Richard Kim)可能宣布Faraday將參加明年初的CES展會,這是Faraday首次參加重要展會。盡管Faraday依然非常神秘,但Faraday最近已經宣布,公司計劃向一家美國工廠投資10億美元,這家工廠將以非傳統的銷售模式生產電動汽車。盡管Faraday可能即將展示原型汽車,但大規模投產依然需要多年時間。
實際上,制造汽車并不容易。例如,谷歌把無人駕駛汽車原型的制造工作交給第三方。
在Faraday的設計車間,純白色的地板上擺放著各種汽車零件,鮮亮的機器停放在墻角。一部大型3D打印機安放在桌上上。工程師俯身操作終端設備。訪問時,我只能聽到他們的交談聲。原來,現代電動汽車的開發工作是如此安靜。
講述的Faraday的發展歷史,我們不妨回顧特斯拉的早期創業史。2003年,工程師馬丁·艾伯哈德和馬克·塔彭寧共同創立特斯拉,馬斯克成為特斯拉投資者之一。隨后,馬斯克成為特斯拉主席,最終成為特斯拉CEO,他憑借個人意志讓特斯拉制造跑車。為此,特斯拉到汽車行業挖掘人才,從制造合作商蓮花手中招募員工。
如今,Faraday已經吸引眾多前特斯拉員工,這些員工遍及各個崗位。
前特斯拉員工尼克·桑普森(Nick Sampson)現擔任Faraday高級副總裁,掌管研發和工程部門。桑普森還是Faraday的代言人。桑普森身材高瘦,一口倫敦口音,1970年代他在捷豹獲得第一份工作。他還在英國房車錦標賽中擔任技師,后來擔任蓮花公司首席工程師和項目主管。2010年,桑普森加入特斯拉,擔任車輛和底盤開發主管。2年后,桑普森轉投電動車平臺開發商Trexa
桑普森表示,Faraday誕生于一次交談。“三個人坐在一間辦公室,討論汽車的未來和未來的出行方式。18個月后,我們從世界各地招募了400多個人。”他說道。
桑普森預計,明年Faraday員工數將翻一倍。
大家很容易比較Faraday和特斯拉,但Faraday不愿被視作特斯拉的效仿者。“我們將創造一個更加創新的環境,對于人類這將更具革命性。很多人關注特斯拉,認為特斯拉不同于傳統汽車行業,特斯拉的確此。但是,我們可以利用其它途徑和其他事物。”他說。
首先,Faraday從汽車業務之外尋找經驗。“我們延伸至航天工業、醫療設備行業以及互聯網和科技行業,目的是集合一群擁有不同技能的人才,打造完全不同的產品。”他說。
除了特斯拉、寶馬和奧迪,Faraday還從蘋果、SpaceX和Hulu招募人才。
談到Faraday的目標,桑普森表示Faraday首先要為汽車打造更多的互聯功能。“當你進入汽車,你的互聯能力就會降低。如今的汽車不能滿足如今人類的需求,更不能滿足未來的需求。明天的孩子們希望隨時隨地聯網。”他說。
“如果我計劃旅行,汽車應該知道旅行計劃,因為它了解我的喜好。汽車應該開始學習我的心愿,不要只把我當作車主或用戶,與我一起的人都應該是用戶。為了與車內和車外的人互動,車內的社會活動應該更多。”桑普森說道。
Faraday將制造電動汽車,而且桑普森認為Faraday將具備自動駕駛功能。更為重要的是,Faraday正在考慮新的所有權模式。“例如,Uber是一種新的旅行方式,一種新的出行方式。伊稀而正在考慮不購買汽車。未來的汽車需要滿足這些需求。”他說。
桑普森設想,汽車廠商應該根據特殊的目的定制汽車。“我無需購買一款多用途汽車,當我需要汽車時,我只需使用最完美的模式,例如訂閱服務。現在我們訂閱音樂服務,過去我們經常購買音樂。”他說。
目前,Faraday可能并沒有準備公布自己的戰略,但Faraday不能坐觀其變。重新定義出行方式的競爭日益激烈,這股潮流已經蔓延到汽車和科技行業。
桑普森認為,傳統汽車廠商和谷歌等新入者是志趣相投的同盟。
Faraday堅持自主打造汽車產品,它們計劃于2017年投產汽車。桑普森明確表示,Faraday將于2020年上路。
“我們的測試車輛已經運轉,我們已經測試電氣系統、電池和電力系統。我們已經通過生產設計流程。為了針對未來的汽車制造零件,我們已經發布數據和信息。”桑普森說道。
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