對于穆克什·安巴尼（Mukesh Ambani）醞釀中的千兆儲能工廠來說，鈉是個好東西。

一則，地球上的鈉儲量是鋰的300倍；二則，全球的電動車采用量目前處于較高水平，電動車電池所用到的鋰、高冰鎳、鈷等金屬都變得越來越稀有。

彭博NEF預測，到2030年，制造鋰離子電池的金屬需求將增長5倍，2022年，電池包價格會出現多年來的首次上漲。

2019年8月，印度孟買，瑞來斯集團的穆克什·安巴尼和他的妻子尼塔 ▼

安巴尼的主要產業印度瑞來斯實業公司（Reliance Industries Ltd.）有一個760億美元的清潔能源目標。這也就解釋了為什么他本人在追求一種與傳統鉛酸電池一樣便宜的技術，原材料也十分容易獲得。

在印度，消費者的價格敏感度很高，只要性能差不多，市場不會在意穿梭于電池正負極之間的鋰離子還是鈉離子。

問題是，性能會差不多嗎？

安巴尼的錢主要就花在這方面：縮小鈉離子電池與鋰離子電池能量密度（單位重量可儲存的電能）之間的差距。

他不僅向位于謝菲爾德（Sheffield）和牛津的鈉離子電池研發公司Faradion投入了1億英鎊，還額外投入了2500萬英鎊加速該公司的商業推廣。

Faradion公司擁有16名全職員工和31項專利，它的鈉離子電池技術將被用于瑞來斯集團在印度古吉拉特邦（Jamnagar）賈姆納加（Gujarat）的千兆工廠。

風投專家阿什溫·庫馬拉斯瓦米（Ashwin Kumaraswamy）說：“如果鋰是唯一的主流產品，它根本就不夠用，鈷就更稀少了。” 他任職于英國Mercia資產管理公司，同時是Faradion公司的聯合創始人。

“我們幾乎還沒有觸及鈉的表面。”他說。

Faradion公司成立十年來一直專門研究鈉離子，稱已經在商業上實現了每公斤160-170瓦時，并預計很快就能達到每公斤200瓦時。這幾乎是特斯拉中國產Model 3磷酸鋰鐵池所提供的密度。

2021年夏季，全球最大的電動車電池制造商寧德時代發布了其鈉離子電池，稱其第一代產品每公斤可提供160瓦時，而且基本的工業供應鏈將在2023年前準備就緒。

換句話說，鈉離子電池這輪競賽中，趁著勝局未定，安巴尼在加緊入局，且目前在印度本土市場他也沒有其他的競爭對手。

從內華達到紐約，從柏林到布達佩斯，電池千兆工廠如雨后春筍般出現。但是在印度這個人口第二大國，對電池技術的投資卻少之又少。

東芝、鈴木和電裝公司已經聯手在古吉拉特邦建立了一個價值1.8億美元的鋰電池工廠，為該國最大車企瑪魯蒂鈴木公司供貨。

然而，根據孟買經紀公司Kotak股權投資機構（Kotak Institutional Equities）的一份報告，印度的汽車制造商似乎沒有自產電池的計劃，可能還是會外包給第三方。它們好像還沒有從燃油車時代“裝配商”的角色中轉換過來。

可這對安巴尼來說是卻個好消息。印度目前的電動車電池市場很小，只有3億美元，但不會一成不變。

以滑板車為例，這是一種備受中產階層喜愛的個人交通工具。印度政府的補貼足以讓電動車比汽油車更劃算。根據Kotak的估計，20年后，印度所有的兩輪車和超過70%的汽車銷量都將是電動車，到2052年，電池需求將爆炸性增長到每年5850億美元。

該公司估計，印度電池將在股市創造的潛在價值為1萬億美元。所以在別人還沒反應過來的時候下手，安巴尼會拿下一大塊。

Kotak的分析師寫道，政府方面必然會支持印度自產電池。畢竟，為了降低對中東石油的依賴，印度每年犧牲了國內生產總值的3%-4%。如果最后印度不生產自己的電池，這就沒有任何意義了，該國可能只是從進口原油變成進口電池。

而這還只是汽車。在格拉斯哥舉行的COP26氣候峰會上，印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）承諾要在2030年之前用非化石燃料資源滿足該國50%的能源需求。為了達到這一目標，風能和太陽能也需要存儲。

更重要的是，這些電池還需要被運往偏遠地區。與已知有火災危險的鋰離子不同，鈉離子電池可以放電到0V，使它們在運輸過程中爆炸可能性極低。

Faradion在這方面的專利給瑞來斯集團帶來了優勢。這家印度巨頭企業同時還向美國液態金屬電池制造商Ambri投資了5000萬美元，意圖也很明顯，即使用鈣和銻電極，開發安全、經濟的大規模可再生能源存儲項目。

作為地球上的鹽，鈉可能不會是安巴尼電池野心的終點。但作為起點，這項技術對他和印度來說都有很多可取之處。